L’exogenèse philosophique : dans la bibliothèque de René Girard
par Alexandre Avril (ITEM, CNRS/ENS)
D’où viennent les idées philosophiques ? Comment naissent, dans l’esprit de leurs auteurs, les grandes théories ? Par l’observation du monde, bien sûr. Par leurs lectures, surtout. Poser la question de la genèse d’une théorie philosophique, c’est se demander, au-delà de son génie particulier, quelles influences exogènes furent décisives sur un auteur dans l’élaboration, le développement et l’expression de sa pensée. C’est d’abord poser la question de ses sources bibliographiques. Découvrir, explorer et analyser la bibliothèque d’un philosophe, c’est partir en quête de ses influences, de ses références, de l’état de ses connaissances ; c’est reconstituer la démarche non pas seulement d’écriture mais de pensée par laquelle il recherche, sélectionne et intègre patiemment – et plus ou moins consciemment – des idées qui préexistent à lui pour les synthétiser sous une forme nouvelle qui deviendra sa propre pensée. À travers l’exemple de la bibliothèque de René Girard, récemment découverte, nous verrons au moyen de quels outils méthodologiques analyser et cartographier de manière dynamique les sources d’un penseur, reconstituer le parcours ses avant-textes, évaluer le poids de ses influences, élaborer les « chemins génétiques » qui partent de ses lectures jusqu’à l’œuvre finale en passant par les marginalia, notes de lectures, brouillons et corrections de ses manuscrits. « Tout livre pousse sur d’autres livres », écrivait Julien Gracq. Des références avouées, d’autres cachées. Sur quels livres a donc poussé la géniale « théorie mimétique » de René Girard ? Quand la critique génétique devient véritable investigation philosophique.